Gradient to płynne przejście tonalne (zmiana intensywności barw) pomiędzy dwoma kolorami, np. takie jak na poniższym przykładzie. W tym (najprostszym) przypadku jest to przejście pomiędzy dowolnym wybranym kolorem, a kolorem białem.

Funkcję wywołujemy skrótem klawiaturowym - „G” lub kliknięciem ikony
z panelu „Narzędzia”
Gradient może być wprowdzany
albo na całym obszarze roboczym (zakrywając poprzednio wprowadzone obiekty)
albo na uprzednio zaznaczonym obszarze/obszarach.
Wprowadzając wybrane przejście tonalne zawsze będziemy mieli do dyspozycji dwa aktywne punkty, którymi możemy swobodnie manipulować, przesuwając je myszą i zmieniając kierunek (ew. promień) gradientu oraz jego intensywność.
By rysować gradient w odwrotnym układzie kolorystycznym należy użyć prawego przycisku myszy.
Warto pamiętać, iż przejścia tonalne nie są ograniczone do wariantu „Jakiś Kolor” > „Kolor Biały”, z powodzeniem możemy używać dwóch dowolnych kolorów.
Niżej przykłady.

Paint.Net udostępnia kilka typów gradientów. Wybór rodzaju dokonujemy z paska menu gradientu.
Poniżej przykłady użycia poszczególnych typów.
- Gradient liniowy (domyślny)
- Gradient liniowy (odbicie)
- Gradient diamentowy
- Gradient kolisty
- Gradient stożkowy
Paint.Net pozwala nie tylko edytować gradację natężenia koloru ale także stopnia przeźroczystości.
W tym celu należy z paska menu funkcji wybrać „Tryb przeźroczystości” zamiast domyślnego „Trybu koloru”.

Poniższe przykłady ilustrują efekty jakie otrzymamy gdy na oryginalny obraz nałożymy przeźroczysty gradient.
Oryginał
"Bukiet" Jan Brueghel (starszy) zwany "Aksamitnym"
Ten widok zobaczymy w programie po nałożeniu na oryginalny obraz przykładowego gradientu przeźroczystości.
Tak zaś będzie się prezentował efekt naszej pracy po zapisaniu, gdy otworzymy go w jakimś programie użytkowym np. przeglądarce www.
Jeśli użyjemy „Warstw” możemy uzyskać różne efekty przenikania się wielu obrazów.
Tu najprostszy przykład.